5 en 6 augustus - Naar Santa Cruz en afsluiting van de reis

Zondag 5 augustus staat in het teken van de reis naar het Galapagos-eiland Santa Cruz maar in de ochtend brachten we eerst nog een bezoek aan de wetlands vlakbij ons plaatsje Puerto Villamil. Ook daar waren toch weer bijzondere vogels te zien, zoals weer andere soorten eenden en steltlopers maar ook flamingo's. Ook was ook hier weer een breedingcenter voor landschildpadden, puur en alleen voor dit eiland, Isla Isabela, waar zo'n 10 verschillende soorten leven.

Na dit bezoek gingen we weer met een boot over de oceaan naar Santa Cruz. Een minder prettige tocht. Door de behoorlijke golfslag en de wind was ik doorweekt. Een paar keer goed mijn hoofd gestoten en mijn nek was niet gelukkig van deze tocht. Aangekomen in de plaats Puerto Ayora, eerst het hotel opgezocht en gedoucht en toen op ons gemakkie het plaatsje en de haven bekeken. Hier weer andere pelikanen gezien. Het blijft hier wonderlijk met de beesten. Voor het diner hadden we een leuk maar sjiek restaurantje gevonden en daar gingen we met een deel van de groep naartoe, bleek er onvoldoende plek te zijn. We zijn toen naar een gezellig ogend straatje gegaan waar ik in de middag al allemaal erg kleine restaurantjes had gezien waar vooral locale aten.

Nu was de hele straat bezaaid met terrasjes en kon je de vis en kreeften bijna uitzoeken. We besloten daar te gaan eten, mits zij konden regelen dat zij een tafeltje konden organiseren voor 12 man, en dat lukte wonderwel in de enorme drukte. We kregen daar enorme schalen met gegrilde vis geserveerd met kreeft en juist die ambiance in zo'n straat vol met de lokale bevolking maakte het werkelijk perfect. Ik gok dat ik het restaurantje niet ga terugvinden op TripAdvisor,  maar het was geweldig lekker en supergezellig.
Maandag 6 augustus ging om 6 uur de wekker en zou de lange terugreis beginnen. Eerst op Santa Cruz naar het noorden met een bus, dan met een potje een korte oversteek naar het eiland Baltra. Het enige wat op dit vulkaan eiland ligt is een vliegveld. Vandaar is het 1,5 uur vliegen naar het ruim 1000 km verderop gelegen Guayaquil op het vaste land  van Ecuador. Daar ongeveer 5 uur wachten voor onze vlucht rechtstreeks naar Amsterdam. Dat is in totaal 8 tijdzones. Die rechtstreekse vlucht duurt ongeveer 11 uur en het lukt mij gewoon niet om te slapen, dus was totaal gesloopt na onze aankomst in Nederland.

Laat ik mij beperken tot een summiere terugblik op deze langgekoesterde reis. Mijn persoonlijke hoogtepunt was het duiken bij Kicker Rock. Ik heb de filmpjes inmiddels teruggezien en de hammerheads staan er op en ik telde er in ieder geval 5. Wel enigszins vaag maar ze zijn te zien. Nu kijken hoe ik daar een leuk compleet filmpje van kan maken. Galapagos zelf is natuurlijk ook uniek alleen wat beroerde lokale gidsen. Eentje die elke zin begint met "My friends!", werkt bij mij op gegeven moment op de zenuwen. Maar Galapagos zou je een keer gezien moeten hebben. Ecuador zelf is ook een mooi en superafwisselend land. Dan is een goede reisleider wel een must en die hadden we in de persoon van Marc. Als er een prijs zou bestaan voor beste reisleiders, zou hij hem zondermeer dubbel en dwars verdienen. Wat een gepassioneerde man is dat. Heb je plannen voor Ecuador, ga dan met Djoser en dan ga je veel leren van Marc.
Deze reis komt wel in onze top 3.

4 augustus - Bezoek aan de Sierra Negra en snorkelen

De ochtend activiteit was een bezoek aan de zeer actieve vulkaan Sierra Negra. Het is na de Ngorongoro-krater de grootste krater. De 3e grote krater hebben we gezien op het vaste land van Ecuador en was de Pululahua vulkaan. Wij zitten aan de zuidoost zijde van de vulkaan op zo'n 24 km afstand. Aan de noordwest zijde stroomt er regelmatig lava omlaag. De wind komt hier vrijwel altijd uit oostelijke richting dus dat is redelijk gunstig, maar ja, er bestaat geen garantie op weersomstandigheden. Dat ook hier lava kan stromen zie je aan de omgeving. Tot in ons dorpje zie je dikke lagen gestold lava waar inmiddels bomen en struiken op groeien. Zelfs in het dorp tussen de huizen zie je lava. Vannacht zou de rode gloed van de vulkaan vanuit het dorp zichtbaar zijn geweest. We werden rond 04.00 uur ook wakker van luid gepraat op straat en dat was waarschijnlijk hierom, achteraf gezien. Ik had eerder verteld dat Galapagos langzaam, ongeverfd 3 cm per jaar, opschuift naar het oosten. Dat heeft te maken met de tectonische platen en zeer waarschijnlijk zal de plaat waar Galapagos op zit onder de Amerikaanse plaat schuiven en verdwijnen. Dat zal dan gepaard gaan met forse aardbevingen en dergelijke. Wij gaan dat waarschijnlijk niet meemaken maar het idee is wel bizar.
Vanmiddag zijn we met chivas opgehaald, van die open bussen waar je link en rechts in kunt stappen, en zijn we gaan snorkelen in een mooi gebied aan de zuidzijde van Isla Isabela. Alles is daar gestold lava en daardoor zijn allemaal kleine eilandjes en baaien ontstaan. In een van die baaien zijn we gaan snorkelen. Ook daar weer gefilmd en ook die filmpjes zal ik later een keer verspreiden. Twee bijzonderheden die leuk zijn om te vermelden zijn de schildpadden die zich daar door allemaal vissen laten reinigen van de algen. Een schildpad was zo schoongemaakt dat je zijn mooie originele kleuren weer zag. Het tweede was een mega iguana die door de het water zwom. Ik hoop dat ik die behoorlijk heb kunnen filmen want het werd daar boven de scherpe lavarots en erg ondiep.

Daarna zijn we op een van die eilandjes uitgestapt, genaamd Islote Tintoreras. Het speciale daar is dat zich daar een kanaal heeft gevormd waar speciale white-tip sharks tijdens hoog water komen. Het is zo'n beetje hun broedplaats. Ook is dit de geboortegrond van Veel marine iguana's dus je struikelde er zowat over. Wel honderden die voor die grote mensenvoeten wegrenden. Ook nog wat pelikanen, Jan van Genten en 2 pinguïns gezien. Al met al een leuke dag weer achter de rug.

4 augustus - Bezoek aan de Sierra Negra en snorkelen

De ochtend activiteit was een bezoek aan de zeer actieve vulkaan Sierra Negra. Het is na de Ngorongoro-krater de grootste krater. De 3e grote krater hebben we gezien op het vaste land van Ecuador en was de Pululahua vulkaan. Wij zitten aan de zuidoost zijde van de vulkaan op zo'n 24 km afstand. Aan de noordwest zijde stroomt er regelmatig lava omlaag. De wind komt hier vrijwel altijd uit oostelijke richting dus dat is redelijk gunstig, maar ja, er bestaat geen garantie op weersomstandigheden. Dat ook hier lava kan stromen zie je aan de omgeving. Tot in ons dorpje zie je dikke lagen gestold lava waar inmiddels bomen en struiken op groeien. Zelfs in het dorp tussen de huizen zie je lava. Vannacht zou de rode gloed van de vulkaan vanuit het dorp zichtbaar zijn geweest. We werden rond 04.00 uur ook wakker van luid gepraat op straat en dat was waarschijnlijk hierom, achteraf gezien. Ik had eerder verteld dat Galapagos langzaam, ongeverfd 3 cm per jaar, opschuift naar het oosten. Dat heeft te maken met de tectonische platen en zeer waarschijnlijk zal de plaat waar Galapagos op zit onder de Amerikaanse plaat schuiven en verdwijnen. Dat zal dan gepaard gaan met forse aardbevingen en dergelijke. Wij gaan dat waarschijnlijk niet meemaken maar het idee is wel bizar.
Vanmiddag zijn we met chivas opgehaald, van die open bussen waar je link en rechts in kunt stappen, en zijn we gaan snorkelen in een mooi gebied aan de zuidzijde van Isla Isabela. Alles is daar gestold lava en daardoor zijn allemaal kleine eilandjes en baaien ontstaan. In een van die baaien zijn we gaan snorkelen. Ook daar weer gefilmd en ook die filmpjes zal ik later een keer verspreiden. Twee bijzonderheden die leuk zijn om te vermelden zijn de schildpadden die zich daar door allemaal vissen laten reinigen van de algen. Een schildpad was zo schoongemaakt dat je zijn mooie originele kleuren weer zag. Het tweede was een mega iguana die door de het water zwom. Ik hoop dat ik die behoorlijk heb kunnen filmen want het werd daar boven de scherpe lavarots en erg ondiep.
Daarna zijn we op een van die eilandjes uitgestapt, genaamd Islote Tintoreras. Het speciale daar is dat zich daar een kanaal heeft gevormd waar speciale white-tip sharks tijdens hoog water komen. Het is zo'n beetje hun broedplaats. Ook is dit de geboortegrond van Veel marine iguana's dus je struikelde er zowat over. Wel honderden die voor die grote mensenvoeten wegrenden. Ook nog wat pelikanen, Jan van Genten en 2 pinguïns gezien. Al met al een leuke dag weer achter de rug.

4 augustus - Bezoek aan de Sierra Negra en snorkelen

De ochtend activiteit was een bezoek aan de zeer actieve vulkaan Sierra Negra. Het is na de Ngorongoro-krater de grootste krater. De 3e grote krater hebben we gezien op het vaste land van Ecuador en was de Pululahua vulkaan. Wij zitten aan de zuidoost zijde van de vulkaan op zo'n 24 km afstand. Aan de noordwest zijde stroomt er regelmatig lava omlaag. De wind komt hier vrijwel altijd uit oostelijke richting dus dat is redelijk gunstig, maar ja, er bestaat geen garantie op weersomstandigheden. Dat ook hier lava kan stromen zie je aan de omgeving. Tot in ons dorpje zie je dikke lagen gestold lava waar inmiddels bomen en struiken op groeien. Zelfs in het dorp tussen de huizen zie je lava. Vannacht zou de rode gloed van de vulkaan vanuit het dorp zichtbaar zijn geweest. We werden rond 04.00 uur ook wakker van luid gepraat op straat en dat was waarschijnlijk hierom, achteraf gezien. Ik had eerder verteld dat Galapagos langzaam, ongeverfd 3 cm per jaar, opschuift naar het oosten. Dat heeft te maken met de tectonische platen en zeer waarschijnlijk zal de plaat waar Galapagos op zit onder de Amerikaanse plaat schuiven en verdwijnen. Dat zal dan gepaard gaan met forse aardbevingen en dergelijke. Wij gaan dat waarschijnlijk niet meemaken maar het idee is wel bizar.
Vanmiddag zijn we met chivas opgehaald, van die open bussen waar je link en rechts in kunt stappen, en zijn we gaan snorkelen in een mooi gebied aan de zuidzijde van Isla Isabela. Alles is daar gestold lava en daardoor zijn allemaal kleine eilandjes en baaien ontstaan. In een van die baaien zijn we gaan snorkelen. Ook daar weer gefilmd en ook die filmpjes zal ik later een keer verspreiden. Twee bijzonderheden die leuk zijn om te vermelden zijn de schildpadden die zich daar door allemaal vissen laten reinigen van de algen. Een schildpad was zo schoongemaakt dat je zijn mooie originele kleuren weer zag. Het tweede was een mega iguana die door de het water zwom. Ik hoop dat ik die behoorlijk heb kunnen filmen want het werd daar boven de scherpe lavarots en erg ondiep.
Daarna zijn we op een van die eilandjes uitgestapt, genaamd Islote Tintoreras. Het speciale daar is dat zich daar een kanaal heeft gevormd waar speciale white-tip sharks tijdens hoog water komen. Het is zo'n beetje hun broedplaats. Ook is dit de geboortegrond van Veel marine iguana's dus je struikelde er zowat over. Wel honderden die voor die grote mensenvoeten wegrenden. Ook nog wat pelikanen, Jan van Genten en 2 pinguïns gezien. Al met al een leuke dag weer achter de rug.

4 augustus - Bezoek aan de Sierra Negra en snorkelen

De ochtend activiteit was een bezoek aan de zeer actieve vulkaan Sierra Negra. Het is na de Ngorongoro-krater de grootste krater. De 3e grote krater hebben we gezien op het vaste land van Ecuador en was de Pululahua vulkaan. Wij zitten aan de zuidoost zijde van de vulkaan op zo'n 24 km afstand. Aan de noordwest zijde stroomt er regelmatig lava omlaag. De wind komt hier vrijwel altijd uit oostelijke richting dus dat is redelijk gunstig, maar ja, er bestaat geen garantie op weersomstandigheden. Dat ook hier lava kan stromen zie je aan de omgeving. Tot in ons dorpje zie je dikke lagen gestold lava waar inmiddels bomen en struiken op groeien. Zelfs in het dorp tussen de huizen zie je lava. Vannacht zou de rode gloed van de vulkaan vanuit het dorp zichtbaar zijn geweest. We werden rond 04.00 uur ook wakker van luid gepraat op straat en dat was waarschijnlijk hierom, achteraf gezien. Ik had eerder verteld dat Galapagos langzaam, ongeverfd 3 cm per jaar, opschuift naar het oosten. Dat heeft te maken met de tectonische platen en zeer waarschijnlijk zal de plaat waar Galapagos op zit onder de Amerikaanse plaat schuiven en verdwijnen. Dat zal dan gepaard gaan met forse aardbevingen en dergelijke. Wij gaan dat waarschijnlijk niet meemaken maar het idee is wel bizar.
Vanmiddag zijn we met chivas opgehaald, van die open bussen waar je link en rechts in kunt stappen, en zijn we gaan snorkelen in een mooi gebied aan de zuidzijde van Isla Isabela. Alles is daar gestold lava en daardoor zijn allemaal kleine eilandjes en baaien ontstaan. In een van die baaien zijn we gaan snorkelen. Ook daar weer gefilmd en ook die filmpjes zal ik later een keer verspreiden. Twee bijzonderheden die leuk zijn om te vermelden zijn de schildpadden die zich daar door allemaal vissen laten reinigen van de algen. Een schildpad was zo schoongemaakt dat je zijn mooie originele kleuren weer zag. Het tweede was een mega iguana die door de het water zwom. Ik hoop dat ik die behoorlijk heb kunnen filmen want het werd daar boven de scherpe lavarots en erg ondiep.
Daarna zijn we op een van die eilandjes uitgestapt, genaamd Islote Tintoreras. Het speciale daar is dat zich daar een kanaal heeft gevormd waar speciale white-tip sharks tijdens hoog water komen. Het is zo'n beetje hun broedplaats. Ook is dit de geboortegrond van Veel marine iguana's dus je struikelde er zowat over. Wel honderden die voor die grote mensenvoeten wegrenden. Ook nog wat pelikanen, Jan van Genten en 2 pinguïns gezien. Al met al een leuke dag weer achter de rug.

3 augustus - Via Floreana naar Isla Isabela

Vandaag hadden we weer een reisdag en dat is op de Galapagos natuurlijk ietwat anders dan op het vaste land. Hier gaat dat ofwel per vliegtuig, of, zoals wij dat doen, per snelle boot. Ons einddoel vandaag is Isabela maar als tussenstop gingen via het eilandje Floreana. Dus eerst zuidwestelijk en daarna noordwestelijk.
Floreana is een kleiner eiland, ik weet niet precies de afmetingen maar het is stukken groter dan Texel. Van een afstand zie je zo dat het bestaat uit enkele forse vulkanen maar geen daarvan is actief. Er wonen in totaal 131 mensen en het is vooral geliefd bij Duitsers omdat die een van de eersten waren die hier gingen wonen. Er is nog sprake van een mysterieus verhaal van een barones die hier landde, samen met 6 mannen waarvan 2 haar geliefden waren. Zij en 1 van de mannen is vermoedelijk omgekomen maar hun lichamen zijn nooit gevonden. Wij hebben hier een breedingcenter voor schildpadden bekeken want die dieren zijn hier uitgestorven geweest. Als er voldoende jongen zijn gaan ze de dieren hier weer uitzetten. Wel raar want toen wij dicht bij de boot stonden zagen we meerdere schildpadden bij het haventje zwemmen. Hier hebben ze ook Marine Iguana's, een soort zeeleguanen, die alleen hier voor komen. Daar zitten forse exemplaren bij. Onderweg naar en vlakbij Floreana zagen we nog een enorm grote groep dolfijnen. We zijn daar even gekeerd met de boot en zijn met ze mee gaan varen. Waren echt vele tientallen dolfijnen. Een geweldig gezicht. Heb een filmpje en probeer dat te uploaden. Ik vrees dat het wat te lang is.

Na ons bezoek aan Floreana naar Isla Isabela gevaren. Dat viel qua afstand mee, slechts 1,5 uur varen tegen 3 uur naar Floreana, op redelijk ruige oceaan. Isabela valt wat tegen. Het oogt wat Jamaicaans en armoedig. We hebben hier lekker genoten wel van cocktails tijdens happy hour en zijn met een gezellig clubje wezen eten in een voortreffelijk restaurant, Coco Surf. Mocht je een keer in de buurt zijn, dan is het een aanradertje. Voor de zekerheid voor morgen een tafeltje voor 15 gereserveerd.
Overigens missen wij de vasteland reisleider Marc enorm. We hebben nu 2 Ecuadoriaanse reisleiders, Martin en George, die niet kunnen tippen aan Marc. George gaat nog wel maar Martin is een beetje gemaakt en nauwelijks te verstaan. Overigens is vandaag de koffer die ik in Cuenca had gekocht kapot gegaan. De achterkant van de koffer is gescheurd. Probeer morgen iets van duc tape te regelen en moet dan zondag in Santa Cruz op zoek naar een nieuwe koffer voor de terugreis van maandag.

2 augustus - Diving at Kicker Rock

Yeahhhh, I finally did it!!!!
Vandaag is eindelijk een droom uitgekomen, duiken op de Galapagos. De exacte plek zou mij echt geen drol uitmaken maar het werd 1 van de hoogtepunten op Galapagos, Kicker Rock, ten westen van San Cristobal. Kicker Rock is de populaire benaming van de eigenlijke naam, Leon Dorminos,  ofwel de slapende leeuw. Wat mij betreft had het ook een dommelend schaap kunnen zijn, maar men zag kennelijk iets anders in deze rotspunt in zee.
Er was slechts plek voor 7 personen van onze groep op de boot. 6 gingen snorkelen en ik ging duiken, samen met Pete uit New Zealand en de plaatselijke Luis als divemaster.
We hebben 2 duiken gemaakt. Direct toen we in het water lagen zwom een nieuwsgierige zeeleeuw om ons heen; ontzettend leuk om te zien.  Deze eerste duik tikten we bijna de 27 meter aan en daar zagen we meerdere haaien, waaronder de Galapagos haai. Op gegeven moment zwom er een groep hamerhaaien boven ons. Ik zag er minstens 3 maar volgens Luis was het een grotere groep. Ik hoop dat ik ze op film heb want ze waren binnen 5 seconden ook weer verdwenen. We hebben ook behoorlijk veel zeer grote zeeschildpadden gezien en 1 keer kon ik er eentje aanraken op het schild. Om Het rijtje dan nog uit te breiden zagen we 2 gigantische tonijnen en op een bepaald moment filmde ik aan het einde nog een haai en zag dat een andere vis langs kwam en kuit schoot in een lange oranje sliert.
De wanden van deze lavarots in de oceaan waren werkelijk fantastisch. Kleuren blauw en oranje en zo ongelooflijk veel vissen in de meest prachtige kleuren dat je gewoonweg niet meer wist waar je moest kijken. Dit is nu al mijn hoogtepunt van de vakantie. Op een later moment zal ik proberen wat filmpjes te uploaden, maar dat kan even duren.
Overigens zijn we in de ochtend eerst naar een mooi afgelegen eilandje gegaan, kennelijk alleen maar te bereikbaar per boot. Daar hebben we eerst gesnorkeld en ook daar zagen we in ondiep water ook veel schildpadden.
Een ander deel van de groep is in de ochtend eerst een heuvel op gaan klimmen naar een plek waar veel endemische dieren van de Galapagos leven 3n aangezien die dieren totaal geen vijanden hebben vrezen zij geen andere wezens en kunnen ook mensen erg dichtbij komen. Nou, geen vijanden is niet geheel correct. Er is daar ook een broedcentrum voor de zeeschildpadden omdat hun eieren op dit eiland worden gepikt door ratten, afkomstig van Europa. Het vermoeden is dat die zij meegekomen zijn met Europese boten en zo, al dan niet het laatste stukje zwemmen, aan land zijn gekomen. Dat kan natuurlijk funest zijn voor de unieke fauna en flora hier. In de middag zijn zij naar een ander eiland aan de westkant gevaren om ook hier speciale vogels te bekijken en te snorkelen.
Later probeer ik wellicht een kort filmpje te uploaden met de onderwaterwereld maar op de foto's zie je de vermaarde Blue Footed Booby (een van de weinige keren dat je zonder problemen booby kunt zeggen) en de fregatvogel, zowel groot als de kuikens.